夏去秋尽，天气逐渐由凉转寒，经过一场遮天蔽日的大雪后，北方各地呈现出一片隆冬的景象，不知不觉已到了先帝驾崩周年祭的日子。
遵华皇陵，群山峻岭在雪后更添静穆气韵，六王承楚行完祭祀礼后，孤身回到住处，面对空寥喝得酩酊大醉、泪眼迷蒙。在过去的一年中，他先后失去了双亲、爱妻，还被皇兄一直禁足在这荒僻的皇陵里，如此怎能不叫他日渐颓废、借酒消愁。
只见他一边含泪豪饮，一边纵情吟唱《蝶恋花》：“辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。”
才吟到这里，忽听院外隐约传来一曲凄美的箫音由远而近，曲中悲凉之情丝毫不亚于自己的心境，恰正是：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
承楚听罢，更添苦楚，索性把酒一放，朗声朝外唤问道：“敢问院中是何方尊驾莅临？听箫音似乎与本王竟有同病相怜之处，不妨请进来同饮一杯如何？！”
箫音临近房前，悄然而止，门开处，随着一缕寒风飘雪，步入来一个身姿窈窕的妙龄女郎。见她手持一杆洞箫，轻裘裙衫罩体，大红斗篷掀开，露出一头如瀑的赤发来，姿色极是妖媚动人。
承楚此生除了爱妻外，甚少有让他看得上的女子，此时见到这位女郎，不由得眼前一亮，一时竟忘了开腔搭话。
艳色女郎面带愁容，抽泣道：“你道这世上只有你一个断肠人么？你失去双亲爱侣，我又何尝不是呢！”言罢径自过去坐在承楚对面，也不管王爷是否应允，便顾自提起酒壶自斟了满满一杯，仰起头来，一饮而尽。
你道这女郎是谁，可不正是梅儿的师姊，赤炎剑寇姚莉么！至于她为何雪夜来找承楚，后文自有揭晓。
时光飞逝，转眼到了太商二年，由于皇上儿女稀少，为了能够使皇家开枝散叶、延绵子嗣，太后与皇上商议后决定颁布圣旨昭告天下，凡年纪在十三岁至十七岁尚未婚配的适龄女子，不拘华、夏或民族限制，只要是登记在册，八品以上官员家的，都要参加后宫选秀。
消息通传下去后，各州、县符合条件的女儿家，经过......
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